管理心理學之所以讓人感覺定義不十分明確的一個原因是管理心理學有許多不同的名字。在英國和美國，較早使用的稱呼(有時仍然使用)是工業(yè)心理學。在美國，更新的名字是工業(yè)組織心理學(或者簡稱I／O心理學)。在英國，它經常被稱為職業(yè)心理學，但是這種叫法在其他大多數(shù)國家并不常見。在整個歐洲，人們越來越多地使用工作和組織的心理學(the psychology of work and organisation)以及工作和組織心理學work and organizational psychology)來描述這一領域。使事情更為復雜的是，該領域的一些具體部分還被稱做諸如職業(yè)心理學、工作心理學和人事心理學。同時，心理學還在一些更大的研究領域做出了非常重要的貢獻。這包括組織行為和人力資源管理。
對于那些感到迷惑的讀者，我們的建議是：不要驚慌!這些名稱之間的差別確實對一些在上述領域工作的人有一定的必要性，但是不應該使我們中間的大多數(shù)人過于煩惱。主要的區(qū)別反映了個人取向與群體取向、組織取向之間的差異。在英國，名稱“職業(yè)心理學”適用于第1種取向，“組織心理學”適用于第2種取向(布萊克勒，1982)。但是，在工作場所中的很多心理學家會定期穿越這種相當人為化的邊界。我們使用“管理心理學”一詞是由于它簡單明了，并且對我們來說，它同時涵蓋了個體和組織分析的水平。
為了更加詳細地解釋什么是管理心理學，我們現(xiàn)在列舉一些作為教師、研究人員和咨詢師的心理學家所從事的八個領域。這張清單來自英國心理學會(the British Psychological Society)網站。
- 人事選拔和評價：通過多種方法來適應所有類型的工作，包括測驗和面試。
- 培訓：確定哪些方面需要培訓和培訓設計、實施和對培訓評估。
- 績效評估和職業(yè)發(fā)展：確定工作績效的關鍵方面；設計準確的績效評價和發(fā)展系統(tǒng)；對評估及發(fā)展干預方法(例如個人發(fā)展計劃)進行培訓。
- 組織發(fā)展和變革：對系統(tǒng)和關系的分析，領導和談判技能；對組織文化和／或風氣的分析及變革。
- 人機交互：工作設備及環(huán)境的分析和設計，以適合人的體能及認識能力。
- 咨詢和個人發(fā)展：與工作和職業(yè)相關的傾聽及咨詢技術；對人的職業(yè)興趣和愿望的評價和分析。
- 環(huán)境和工作的設計——健康和安全：對環(huán)境中既有的和受歡迎的特征(如光線水平、工作空間位置)，以及危險、風險或壓力的來源進行評估。
- 雇員關系和激勵：工作的分配和設計越具有激勵作用，越讓人滿意越好；建設團隊；談判及討價還價；分析和改善群體間關系的技術。
這些就是管理心理學領域的內容。人們也期望有資格的管理心理學家不僅了解這些領域，而且擁有在處理問題診斷、研究、咨詢服務和評估，以及實施培訓等方面的技能。