共享經(jīng)濟企業(yè)Airbnb的資料科學家及經(jīng)濟學家彼得?寇爾斯（Peter Coles）最近說明，該公司如何測試一個新的定價工具，好讓房東更安心使用，且更有信心，相信自己透過該網(wǎng)站出租的房間可得到公平價值?？軤査棺罱诓ㄊ款D大學（Boston University）舉辦的網(wǎng)絡平臺策略研究論壇（Platform Strategy Research Symposium）上強調(diào)，平臺想創(chuàng)造全面性的成功，一大關鍵是要幫助使用者成為更好的創(chuàng)業(yè)者。寇爾斯觀察到，提供房東有關他們出租房間定價的客制化資訊、深入見解和建議，可以為Airbnb的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)造更好的成果。提升與使用者有關的能力，可以大幅提升Airbnb的效率。
同樣的，臉書在2015年推出的線上學習課程「藍圖」（Blueprint），也是要提升使用者運用平臺的能力。臉書的這套線上課程原本是用來訓練廣告代理商，利用這個訓練和教育平臺，教導廣告商如何更有效地使用臉書的各種工具，來進行廣告刊登、行銷和實驗?！杆{圖」有超過50個線上學習模組，主題廣泛，從如何使用Instagram到如何進行A/B對照實驗都包括在內(nèi)?！杆{圖」很快就吸引到很多廣告商以外的人來學，像是小型企業(yè)和創(chuàng)業(yè)者等。
雖然目前仍在發(fā)展初期，但臉書一位高階主管在與本文作者之一談話時曾提到：「我們對商家的使用率感到非常滿意?！垢匾氖?，「藍圖」的使用者表示，這套訓練課程帶來的效果，讓他們覺得自己花的時間跟心力很值得。當然，他們還可以在臉書上分享自己的成功故事。
阿里巴巴（Alibaba）創(chuàng)辦人及執(zhí)行長馬云的想法又更進一步，他表示他的公司在做的，是解決社會問題。阿里巴巴于2014年首次公開發(fā)行股票（IPO）募資達1550億美元，是歷來最大規(guī)模的IPO，他在那次IPO之前就觀察到：「我們想要幫助小公司，協(xié)助他們解決問題?！顾麄兊哪繕瞬恢皇敲胶腺I方跟賣方，而是「擴大商業(yè)的范圍」。阿里巴巴的做法，是把從其他交易資料所得的工具和分析提供給賣家，作為賣家的決策參考。他們也根據(jù)這些交易資料，投資于中小型企業(yè)，他們開出的條件比銀行更優(yōu)惠。
類似這種借由共享教育/諮詢資源以提升使用能力的做法，也可見于軟件公司SAP用心經(jīng)營的軟件開發(fā)商社群。就開發(fā)企業(yè)資源規(guī)劃（ERP）系統(tǒng)來說，獨立軟件供應商（ISV）和SAP的合作伙伴，原本其實沒有理由要互相幫忙。SAP其實可以幫他們媒合買方，但他們一直以來都互相競標爭取合約，因此往往視對方為競爭者。
后來SAP設立一個平臺來發(fā)展、分享和追蹤專業(yè)技能，之后一切都改變了。有人自愿回答彼此的問題，以展現(xiàn)自己的專業(yè)能力，并建立更廣大的社群感受。這么做改善了同行之間的接觸，并且更能夠運用其他合作伙伴的專業(yè)能力，這方面效果非常好，喬治亞理工大學（Georgia Tech）的研究發(fā)現(xiàn)，加入那個平臺的獨立軟件供應商，銷售額有明顯成長，進行IPO的機率也較高。這項研究突顯了「共創(chuàng)價值」（co-creation of value）的真諦。
若相信投資在合作伙伴身上是有價值的，就能幫助我們解決所謂「共享經(jīng)濟」的一個社會問題。私人合約人員會失去之前擔任全職員工時所享的福利，如保險和教育訓練，因此他們進行交易的意愿就降低了。若有房客破壞房間，房東可能不會想再刊登出租房間的訊息；駕駛若碰上不付錢的乘客，可能就不想再開車載人了。
這些電子自由業(yè)經(jīng)濟（e-lance economy）里的最糟狀況，突顯出策略性社會投資勝出之處。Uber最初要求駕駛人負擔保險費用，后來改為大幅增加保險給付項目。該公司還投資在駕駛身上，協(xié)助他們買新車。Airbnb起初拒絕提供房東賠償金，現(xiàn)在改為提供最高金額一百萬美元的理賠金?？亲杂陕殬I(yè)工作機會的網(wǎng)站Upwork，提供了一個自由工作勞動市場，也讓它的合作伙伴有機會參加免費線上課程。幫一個小伙子媒合找到在麥當勞的工作，或者是提供所需的訓練，讓一個年輕人得到飛機制造商麥道公司（McDonnell Douglas）的工作，這兩者之間的差異，就在于有沒有投資在合作伙伴身上。前者促成了一筆交易，后者則是一項加值的人力資本投資。
正因如此，聰明的平臺才會投資培養(yǎng)使用者能力，這么做可讓「使用者為其他使用者創(chuàng)造價值」進行得快速又簡便。這就是網(wǎng)絡效應的精髓。
換句話說，當平臺想要投資以促進永續(xù)成長時，只投資于擴大平臺處理規(guī)模和提升效率是不夠的；平臺的管理階層應該策略性地投資于培養(yǎng)使用者的能力和創(chuàng)意。
平臺投資模式提供一個架構，包含下列步驟，不想要只從事媒合服務的組織可參考采用：
把使用者視為資產(chǎn)，并區(qū)分不同的使用者：誰是你的「帕雷托法則使用者」（Pareto Users）？也就是說，哪些使用者占所有使用者的20%，但幫你創(chuàng)造80%的營收，或者發(fā)表最多申訴、贊美和建議？若提供更好的資訊、建議或應用程式（app），哪些使用者的價值就能提高10%、50%，甚至100%？未來一年和一年半當中，你的平臺可以讓哪些使用者變得對你和對他們都更有價值？在平臺的環(huán)境里，使用者價值不僅是由交易量來衡量，也要衡量使用者為彼此創(chuàng)造的價值。
為使用者設計線上教育和訓練的課程：借鏡臉書、SAP、Airbnb的最佳實務。哪種課程軟件、模板或訓練模組，可大幅提升使用者善用本身渴望和運用你的平臺的能力？是否有一個非營利的平臺或使用者，能夠教導你平臺的參與者如何從你的平臺獲取更多價值？這跟銷售或行銷都無關，而是要針對那些讓你的平臺順利運作的人，快速提升他們的人力資本和能力。你能否制作三段各90秒的課程，把一個普通的使用者，訓練改造為可能成為你平臺的進階使用者？
確認有哪些風險由平臺來吸收，會比由個人來承擔更好：共同基金和共同保險背后的概念，都是共同分擔風險（risk-pooling）。平臺能夠且應該承擔起使用者難以承擔的風險。舉例來說，相較于個別使用者，付款平臺更適合負責找出和減少詐騙交易。最明顯的結果，就是受到保護不被詐騙的人，會更愿意使用信用卡付款，造成消費者、店家和平臺都是贏家的局面。平臺的合作伙伴若受到保護，平臺上會有更多交易。
思考API和SDK：API是指應用程式介面（Application Programming Interface），SDK則是指軟件開發(fā)套件（Software Development Kit），這兩者是平臺創(chuàng)新與強化的秘密武器。舉例來說，線上影片串流服務商網(wǎng)飛（Netflix）在發(fā)展初期就開放API，讓使用者可以用來建立連結閱讀《紐約時報》（New York Times）的影評，和提供一些方式來找到利基型的內(nèi)容。API可讓你的最佳使用者，有機會把你的平臺作更好的客制化和個人化，以符合他們的需求。API和SDK 讓使用者有權利、也有能力來為自己創(chuàng)造價值。
找出買方的需求，讓網(wǎng)絡平臺得以促成新的供給：Upwork的平臺特別為最常找不到人的職缺項目，制作專頁刊登工作機會。這個平臺投資線上訓練工具，以便增加有能力勝任這些工作的人才供給，并提高他們的技能水準。任何使用者搜尋過、但找不到所想要的結果，都代表一個機會，平臺應投資以增加供給面的合作伙伴。
平臺投資模式，截然不同于今日大多數(shù)平臺采取的效率模式（efficiency model）。當然，你的策略可以是要盡量吸引更多買家跟賣家，最好納入地球上的所有人，但一個更能永續(xù)發(fā)展的模式，必定要能讓所有那些使用者和合作伙伴變得更有價值。這才是平臺領導之道。