在《世界是平的》這本書里，托馬斯·弗里德曼(Thomas Friedman)描述了有效“碾平”世界經濟的一系列互相聯(lián)系的、未能預計的技術和社會變革，“不經意間，北京、班加羅爾、貝塞斯達(Bethesda)成為了鄰居”。多好啊，班加羅爾的Bhavya在看你的X光片，或者如弗里德曼書中提到的，“穿著浴袍的Betty祖母”為你的鹽湖城回家之旅預定了Jetblue公司的機票。
弗里德曼認為，現(xiàn)在是全球化3.0時期。弗里德曼解釋道：“從1492年開始了全球化1.0時期，世界從‘大尺寸’變成‘中等尺寸’。全球化2.0時期，跨國公司出現(xiàn)，世界從‘中’變成‘小’。2000年左右，世界進入全球化3.0時代，世界從‘小’(small)縮成‘微小’(tiny)。人們可以在互聯(lián)網上打更便宜的長途電話，或者在口袋里裝一個可以訪問Goolge的PDA在立雅得(Riyadh)閑逛。這些改變的程度是巨大的，世界變成了不同的世界?！北?列出了弗里德曼的“碾平”世界的十股力量。
| 表1：《世界是平的》：“碾平”世界的十股力量 | |
|---|---|
| 1.柏林墻的倒掉 | 柏林墻于1989年11月9日倒塌，打破了世界的權力平衡態(tài)勢，使其朝民主和自由市場導向的治理方式傾斜 |
| 2.網景公司(Netscape) | 網景公司1995年8月9日股票公開上市，引發(fā)了對光纖的大規(guī)模投資 |
| 3.工作流軟件 | 從PayPal到VPN應用的增加，使得相距遙遠的員工可以開展更快、更緊密的協(xié)作 |
| 4.開源 | 自發(fā)組織的網上社區(qū)，例如Linux，發(fā)展成一場協(xié)作革命 |
| 5.外包 | 轉移業(yè)務職能到印度或第三世界經濟體以節(jié)省成本 |
| 6.離岸生產 | 合同生產使中國經濟引人注目 |
| 7.供應鏈 | 健全的供應商、零售商及客戶網絡，增加企業(yè)效率 |
| 8.內包 | 后勤巨人控制客戶的供應鏈，幫助家庭店、小零售店走向全球 |
| 9.信息搜索 | 強大的搜索使每個人都可以將互聯(lián)網視作“個人知識供應鏈” |
| 10.無線技術 | 無線技術激發(fā)協(xié)作，使世界更移動化和個人化 |
弗里德曼提出“碾平”世界的力量大約是在2000年，他寫道：“要創(chuàng)造一個平坦的世界：一個全球化的、Web使能的多重形式的知識和工作分享平臺，一個可以不考慮時間、距離、地理以及語言的平臺”。在一個特定的時刻，這個平臺出現(xiàn)了，誕生了三大經濟體——印度、中國、蘇聯(lián)——“之前處在‘游戲’范圍之外的30億人，走人了競技場”。最終的情形可能會決定美國在全球化中的命運。“政治上的天搖地動”就像弗里德曼描述的那樣——以及網絡泡沫的破滅、“9·1 1”恐怖襲擊和安然丑聞——“使我們不能僅考慮一個國家”。當我們需要面對全球化的事實，當我們需要在一個新世界里競爭時，“我們要完全著眼于別處(本國之外)”。
弗里德曼相信，在生物技術領域的下一個重大突破可能源自一個下載了人類基因組的5歲埃及孩子之手。比爾·蓋茨的看法很類似：“20年前，你更愿意成為住在Poughkeepsie的成績?yōu)锽的學生，還是生活在上海的天才?20年前，你更愿意成為住在Poughkeepsie的成績?yōu)锽的學生。今天，卻不一定，你會更愿意成為生活在上海的天才。因為今天，你可以在世界的任何地方展現(xiàn)你的才華?！?/p>