從許多方面而言，耐克都是一家典型的國際化企業(yè)。耐克由俄勒岡大學(xué)前田徑明星PhilKnight創(chuàng)立于1972年，現(xiàn)在是全世界運動鞋和運動服市場的領(lǐng)導(dǎo)者之一。到2004年，公司年收入超過120億美元，資本回報率達到17.5％，產(chǎn)品銷往全世界140個國家。耐克并不承擔制造工作，只是設(shè)計和營銷產(chǎn)品，而將生產(chǎn)簽約給總共雇用了550 000人的分包商擁有的600家工廠所組成的全球網(wǎng)絡(luò)。這個巨型企業(yè)使得創(chuàng)始人Phil Knight成了美國最富有的人之一。耐克的廣告語“Just Do It!”與其“swoosh”標志及其明星代言人泰格·伍茲(Tiger Woods)在流行文化中具有超高的知名度。
盡管獲得了這些成功，公司卻被持續(xù)不斷的指控所困擾。耐克的Niketown商場已成為反全球化的抗議者的標準目標。一些非政府組織，如以舊金山為基地的致力于促進全世界環(huán)境、政治和社會公平的人權(quán)組織全球交流組織(Global Exchange)，已把耐克作為持續(xù)批評和抗議的目標。諸如丹·拉瑟(Dan Rather)主持的CBS’S 48小時等新聞組織已經(jīng)對耐克國外供應(yīng)商的工廠工作條件進行了曝光。幾所與耐克有著最有利的贊助協(xié)議的美國主要高校的學(xué)生對那些協(xié)議提出了抗議，原因就是耐克使用血汗工廠的勞工。
耐克及其分包商并沒有觸犯法律，利用血汗工廠生產(chǎn)本質(zhì)上只是時尚附屬品。這可能是合法的，可能幫助公司提高了盈利能力，但以西方標準來看，與那些明顯剝削勞動力的分包商合作符合倫理嗎?耐克的批評者認為這并不符合倫理，所以耐克發(fā)現(xiàn)自己處在一股游行示威和抵制購買浪潮的中心。
火上澆油的是，1997年11月全球交流組織獲得了一份耐克的審計受委托人安永會計師事務(wù)所(Ernst＆Young)關(guān)于耐克分包商的越南工廠的秘密報告，并將其泄露。這家工廠有9 200名工人，每月生產(chǎn)400 000雙鞋。
這些圍繞耐克與分包商合作的曝光迫使耐克不得不重新考慮其政策。意識到其分包商政策被認為是不道德的，耐克的管理層采取了很多措施，包括為耐克的分包商設(shè)定一套行為準則，建立一個體制借以使得所有的耐克分包商都要受到獨立審計師的年度審查。耐克的行為準則要求制鞋工廠的所有員工都必須滿18周歲，暴露在有毒物質(zhì)環(huán)境下不得超過美國職業(yè)安全及健康管理局(OSHA)為美國工人規(guī)定的上限。簡而言之，耐克認為要使行為符合倫理道德，不能僅僅滿足于法律的要求，而且必須建立并強制推行符合普遍接受的道德準則的規(guī)則。