大眾對于“管理者實際上都做些什么？他們是怎么做的，以及為什么這樣做？”這些最基本不過的問題的答案都“了然于胸”。而經(jīng)理們對于什么是管理者也有著自己深信不疑的看法，他們孤獨地凝思著重大戰(zhàn)略問題，并且花費大量時間去尋求做出最優(yōu)的決案；他們召開的會議也往往是這樣的，一群大權(quán)在握的人熱烈地討論著事情的表象，而不是去探求事物的本質(zhì)。
有5條理由使人們喜歡明茨伯格：他是打破舊習(xí)的世界級人物；他喜歡紛繁復(fù)雜、活生生的公司世界；他是故事大師；他既注重理論、又注重實踐；他從不相信簡單答案。
在亨利·明茨伯格的《管理工作的本質(zhì)》出版以前，管理領(lǐng)域仍存在著大量空白。明茨伯格拋開對這些問題的通行看法，努力地探尋事物的本質(zhì)。他觀察并記錄了實際生活中相當(dāng)多的經(jīng)理言行而后一舉打破了長期存在著的有關(guān)管理的種種神話。
明茨伯格發(fā)現(xiàn)管理者通常會成為眼前事物的奴隸——他們總是疲于奔命，被不斷發(fā)生的事情牽著鼻子走。他們處理一件事情的平均時間僅為9分鐘。他在《管理工作的本質(zhì)》一書中提出，經(jīng)理人在工作中應(yīng)表現(xiàn)出來的主要品質(zhì)是：
- 以一種不屈不撓精神，處理紛紜復(fù)雜的事務(wù)
- 他們的活動是多樣的、短暫的和瑣碎的
- 喜歡當(dāng)前的、特別的和不合常規(guī)的事情
- 喜歡用語言而非文字進(jìn)行交流
- 在一個內(nèi)外部聯(lián)系的網(wǎng)絡(luò)中活動
- 服從于嚴(yán)格的限制，但能控制工作的一些方面。
從這些觀察中，明茨伯格提出了“管理者”應(yīng)扮演的不同“工作角色”：
人際關(guān)系方面的角色
- 領(lǐng)袖形象：對外代表企業(yè)或組織
- 領(lǐng)導(dǎo)人：鼓舞下屬、團(tuán)結(jié)集體力量
- 聯(lián)絡(luò)：保持與外部的聯(lián)系。
信息方面的角色
- 監(jiān)控：監(jiān)控信息的流動
- 傳播：將信息傳遞給下屬
- 發(fā)言人：將信息傳遞給外界。
決策方面的角色
- 企業(yè)家：產(chǎn)生和設(shè)計變革
- 問題處理：處理非常規(guī)事務(wù)
- 資源分配，分配資源和指派工作
- 談判：談判。
明茨伯格提出：“所有管理者的工作都跳不出這些范疇。但對不同的管理崗位，側(cè)重點會有所不同。”
令人奇怪的是，在《管理工作的本質(zhì)》出版后，并沒有出現(xiàn)什么有價值的相關(guān)論述。普通研究者已滿足于那些整潔干凈的案例。這些案例往往充斥著事后諸葛亮似的智慧和蜻蜓點水般的談話。對于前者，在它們被記錄下來的時候，就已經(jīng)顯得過時了；而后者只不過泛泛而談，沒有涉及任何實質(zhì)性細(xì)節(jié)。管理企業(yè)的實際工作經(jīng)常被掩蓋在時髦和虛化的背后，而不為人所注意。