七個S指的是20世紀(jì)70年代末和80年代初發(fā)展起來的一個框架，用以分析組織并判斷令其成功(或不成功的)的各種因素。該框架有七個方面，每個都以英文字母S開頭，因此被稱作非常好記的七S：
- 戰(zhàn)略：指組織為未來發(fā)展所選擇的道路。
- 結(jié)構(gòu)：指組織構(gòu)成的方式，以及各不同部門之間的關(guān)系。
- 機(jī)制：管理日常活動的正式與非正式的程序，如今，越來越涉及到信息技術(shù)的應(yīng)用。
- 技能：組織內(nèi)部員工的不同技能。
- 共同的價值觀：最初稱為超級目標(biāo)，指影響一個集體為共同目標(biāo)而努力合作的觀念。
- 員工：組織內(nèi)的人類資源。
- 作風(fēng)：組織內(nèi)員工對外界展現(xiàn)自己的方式，尤其是對供應(yīng)商和客戶。
七個S有助于改變管理人對于如何改進(jìn)公司的思想，該理論教會他們懂得：并非僅僅是發(fā)明一個新戰(zhàn)略而后執(zhí)行到底的問題(他們以往可能就是這么想的)，也不是建立新機(jī)制、讓其改進(jìn)公司的問題。要想改進(jìn)，公司必須同時注意所有的七個S。
七S經(jīng)常被分成兩部分：前三個(戰(zhàn)略、結(jié)構(gòu)和機(jī)制)和后四個，前者叫做硬Ss，后者叫做軟Ss。所有的七個方面都相互聯(lián)系，所以，改變其一會對其余造成連鎖反應(yīng)。因此，不可能發(fā)展一個而不發(fā)展其他諸項(xiàng)。
該理論的發(fā)展以20世紀(jì)60年代和70年代期間日本制造業(yè)的迅猛發(fā)展為背景，據(jù)說，西方公司在硬Ss方面做得較好，但是，由于日本企業(yè)能二者兼之，所以做得更成功。
如果用圖表，七個S通常用圓周表示，意思為它們具有同等的重要性。它們沒有哪個比任何其他的更重要，但是，該理論的擁護(hù)者理查德·帕斯卡爾后來卻給予超級目標(biāo)(還稱為共同的價值觀)一個特殊的地位。他說：這些“提供了把其他六個方面連接在一起的粘合力”。把超級目標(biāo)定位在圓周中心的做法激勵了后來企業(yè)文化的改進(jìn)工作，因?yàn)樵谀撤N程度上，文化是一個組織超級目標(biāo)和工作作風(fēng)的結(jié)合。
成長占有率矩陣與一家主要的戰(zhàn)略咨詢公司(波士頓咨詢集團(tuán))密切相關(guān)，同樣，七個S與另一家公司(麥肯錫咨詢公司)有關(guān)系，是該公司培育發(fā)展了這種卓越的思想，一本最受歡迎的管理書籍(《追求卓越》)也出自該公司。那些在所有七個S方面非常突出的企業(yè)才是最卓越的公司，帕斯卡爾后來在《日本管理藝術(shù)》(The Art of Japanese Management)一書中又?jǐn)U展了該思想，在書中，他把日本的松下公司與美國的國際電話電信公司作了比較，并高度贊揚(yáng)前者。